Den Nilefisk! En fisk med ett fantastiskt livsmönster som utforskaren måste se för att tro

Nilefisken (lat. Latimeria chalumnae), även kallad coelacanth, är en levande fossil som länge ansågs vara utdöd. Den upptäcktes igen år 1938 av Marjorie Courtenay-Latimer vid fiskmarknaden i Durban, Sydafrika. Hennes fynd revolutionerade vår förståelse av fisk evolutionen och visade att vissa djurgrupper kan överleva mycket längre än vi tidigare trott.

Den Nilefiskens utseende är karakteristiskt för en forntida fisk. Den har ett muskulöst, rött-brunt skal som täcks av fjällliknande strukturer kallade “cosmoid skivor”. Dessa skivor ger fisken extra skydd och hjälper den att navigera i djupet. Dessutom har Nilefisken en köttig fenstruktur som liknar de hos lungfiskar. Den har fyra köttfulla fenor, samt en svansfen som är asymmetrisk med en större överdel.

Nilefiskens ögon är stora och utstående, anpassade för att se i det dåliga ljuset på djupet där den lever. Dess mun är stor och fylld med tänder som är utmärkta för att gripa byten. Den har även ett karakteristiskt “fatliknande” organ ovanpå huvudet som kallas för “parietal öga”. Det sägs vara ett fotosensitivt organ som hjälper fisken att upptäcka ljus och skuggor.

Nilefisken lever i djupt vatten längs östafrikanska kusten, vanligtvis på djup mellan 100 och 200 meter. Den föredrar bergiga områden och grottor där den kan gömma sig från rovdjur och hitta mat. Den är en köttätare och äter huvudsakligen andra fiskar, bläckfiskar och kräftdjur som den hittar på havsbotten.

Fortplantningen hos Nilefisken:

Nilefiskens fortplantningscykel är mycket unik och skiljer sig från många andra fiskars. Den lägger ägg, men till skillnad från de flesta fiskar har dessa ägg en storlek som motsvarar en tennisboll och är rikt omslutna av ett tunt lager gelatinöst material. Nilefisken föder levande ungar. Ungarna utvecklas inuti ägget i upp till tre år innan de kläcks och lämnar sin mor.

Bevarande:

Nilefisken är klassad som “kritiskt hotad” av IUCN. Fisken har en extremt lång livslängd, uppskattningsvis över 60 år. Dess långsamma reproduktionstakt gör den extra känslig för överfiske och habitatförstörelse.

Ett fascinerande mysterium:

Nilefiskens återupptäckt gav oss en unik möjlighet att studera en levande fossilart och förstå evolutionens komplexa mekanismer. Denna fisk är ett levande bevis på att även djurgrupper som ansågs utdöda kan överleva i dolda miljöer. Nilefisken har mycket att lära oss om livet i våra hav, men den behöver vårt skydd för att fortsätta leva och fascinera framtida generationer.

Några intressanta fakta om Nilefisken:

Den Nilefiskens unikhet gör den till ett viktigt mål för forskare och bevarare. Genom att studera denna fisk kan vi lära oss mer om vår planet’s historia och den fantastiska mångfalden av liv som den hyser.