Epistylis - En mikroskopisk arkitekt som konstruerar kolonier av celler i sötvattensmiljön!

Epistylis är en fascinerande ciliat som tillhör gruppen Sessilid ciliates, kända för sin förmåga att bilda kolonier. Dessa mikroskopiska organismer, synliga bara med hjälp av ett mikroskop, lever i sötvatten och har en unik livsstil som skiljer sig från många andra ciliater.

Epistylis kännetecknas av sina distinkta cellstrukturer och komplexiteten i deras kolonier. De fäster sig ofta vid substrat som vattenväxter, stenar eller träflisor med hjälp av en “fotskiva”. Från denna skiva sträcker sig långa, rörformade strukturer, kända som “stilt”, uppåt, och på toppen av stiltarna sitter de individuella cellerna. Dessa celler är täckta med många små, hårslika strukturer, cilier, som används för att generera vattenströmmar och fånga mikroskopiska alger och bakterier som utgör deras föda.

Koloniernas struktur:

Epistylis kolonier varierar i storlek och komplexitet, från enkla grupperingar av några celler till stora, branching strukturer som kan nå flera millimeter i längd. Cellerna kommunicerar med varandra via kemiska signaler och koordinerade sina rörelser för att effektivt filtrera vatten och fånga föda.

Fortplantning och överlevnad:

Epistylis reproducerar sig både sexuellt och asextuellt. Asexuell reproduktion sker genom celldelning, där en mammacell delar sig i två dotterceller. Sexuell reproduktion är mer komplex och involverar utbytet av genetiskt material mellan två individuella celler.

Epistylis kolonier är känsliga för miljöförändringar.

För höga temperaturer, lågt syrehalter eller en brist på näring kan leda till kollapsen av hela kolonier. Däremot blomstrar dessa organismer i väl syresatta vatten med tillräckligt med mikroskopiska alger och bakterier som föda.

Intressanta fakta om Epistylis:

• Livslängd: En Epistilis cell kan leva upp till ett par veckor, beroende på miljöförhållanden.
• Överlevnadsstrategi: I tider av brist på föda kan Epistylis celler gå in i en period av dormancy, där deras metabolism minskar och de väntar på bättre förhållanden.
• Ekologic roll: Epistylis spelar en viktig roll i vattenekosystermen genom att filtrera vatten och kontrollera populationerna av mikroskopiska alger och bakterier.

Studien av Epistylis ger oss värdefulla insikter om komplexiteten i mikroorganismernas liv och deras betydelse för ekosystemen.